Les meilleurs films de fantasy selon abscondita

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Stardust, le mystère de l'étoile est l'adaptation d'un roman graphique de 1997 écrit par Neil Gaiman et illustré par Charles Vess. En 1998, il est publié sous la forme d'un roman, devient un best-seller et est élu aux Etats-Unis meilleur roman de l'année. Depuis sa publication, le roman a entraîné de nombreuses discussions au sujet de l'expérience cinématographique fabuleuse que pourrait devenir un tel conte avec le concours des grands studios hollywoodiens et de la haute technologie.

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La Légende de Beowulf est inspiré du célèbre poème épique Beowulf, oeuvre clé de la littérature anglo-saxonne. Daté du 8e siècle, il évoque les faits héroïques de Beowulf face à Grendel et sa mère, ainsi que son combat contre un terrible dragon. Poème de tradition orale dans un premier temps, il a ensuite été mis par écrit dès le 11e siècle. Il a inspiré bon nombre de conteurs et d'auteurs dont le plus connu est J.R.R. Tolkien, grand spécialiste de cette oeuvre.

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Le scénario est une adaptation du roman Le Royaume de Rothgar (Eaters of the Dead) de Michael Crichton, également producteur du film. L'intrigue incorpore également des éléments
- tirés de Beowulf, un poème épique majeur de la littérature anglo-saxonne, probablement composé entre la première moitié du VIIe siècle et la fin du premier millénaire.
- inspirés du récit d'Ibn Fadlân, un lettré d’origine arabe du Xe siècle qui a laissé un récit de ses voyages comme membre de l’ambassade du calife de Bagdad au roi des Bulgares de la Volga.

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La sortie de Willow sur les écrans fut suivie par la parution d'une trilogie de livres publiés entre 1995 et 1999 sous le nom des Chronicles of the Shadow War. Ce cycle se déroule 12 ans après les événements dépeints dans Willow. Il est écrit par Chris Claremont, d'après une histoire originale de George Lucas.

Ron Howard, jusqu'ici habitué aux comédies, dit avoir ressenti le besoin de s'immerger dans une histoire féerique afin d'élargir sa palette de cinéaste. S'il redoutait lors de Cocoon, son précédent film, de se confronter au travail avec les effets spéciaux, l'expérience de Willow semble avoir été suffisamment positive pour qu'il poursuive dans cette voie (avec Apollo 13 notamment).

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Le Monde fantastique d'Oz est une nouvelle adaptation du roman pour enfants Le Magicien d'Oz de L. Frank Baum. Les événements du film ne sont toutefois pas relatés dans le livre. Retraçant l'arrivée du fameux "magicien" au pays d'Oz, le long métrage réalisé par Sam Raimi constitue une préquelle au roman et au film musical de 1939, Le Magicien d'Oz, réalisé par Victor Fleming.

"Le Monde Fantastique d’Oz raconte comment Oz est devenu le Magicien, comment un médiocre magicien de cirque, un charlatan, se retrouve dans un monde fantastique qui l’accueille en sauveur. C’est l’histoire d’un homme ordinaire et égoïste qui devient un grand magicien altruiste" (Sam Raimi)

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Dark Crystal est un film techniquement atypique car il n'utilise pas les techniques classiques d'animation et apparaît bien avant l'avènement de l'animation numérique. Tous les personnages sont des marionnettes, aucun d'entre eux n'est un humain (excepté sur deux ou trois plans larges) ou un animal « maquillé ».

Le film reçoit un accueil partagé dans les médias à sa sortie, les critiques portant essentiellement sur son scénario tandis que les effets spéciaux sont appréciés. Dark Crystal est cependant un succès commercial en salles et remporte plusieurs prix. Il est considéré par la suite comme un classique du genre de la fantasy au cinéma.

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Le réalisateur Gabor Csupo explique ainsi sa vision de Terabithia, à la fois comme monde magique, mais aussi comme lieu où les enfants peuvent affronter leurs angoisses: " Térabithia est un monde issu du plus pur imaginaire. C'est un univers sans limites, où tout est possible. Ce n'est pas seulement un endroit où les deux enfants sont les maîtres. C'est un lieu qui les aide à échapper aux problèmes qui les touchent, un sanctuaire où ils peuvent prendre du recul. Leslie et Jess se sentent exclus aussi bien à l'école qu'au sein de leurs familles respectives. Même si Térabithia est un refuge, il ne leur évite pas d'affronter ce qui les affecte : ce monde est également une métaphore de l'amitié qui les unit, un moyen pour eux de se renvoyer leurs sentiments et leur amitié au travers d'un imaginaire qu'ils partagent. Le pont est aussi chargé de symboles, c'est un passage, une façon de dire que l'imaginaire peut aussi avoir un vrai impact sur le réel. Tout ce que l'on imagine existe. "

Pour le design des créatures magiques, le réalisateur Gabor Csupo voulait quelque chose d'inédit et de très différent de ce qu'on l'habitude de voir. Il a donc fait appel à un dessinateur russe Dima Marlinchea pour l'aider à exprimer sa vision "Je ne voulais pas des clichés habituels du bestiaire fantastique. Je souhaitais quelque chose qui ressemble plus aux créatures que l'on peut trouver dans les films de Ridley Scott et Terry Gilliam, deux réalisateurs qui m'ont influencé. Dima a alors fait quelques dessins d'où sont nés tous ces êtres magiques. J'adore surprendre le public avec des personnages qui sortent de l'ordinaire. On ne peut pas tricher avec les enfants, ils ont besoin de voir quelque chose de complètement nouveau "

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Une des grandes difficultés du tournage a été de faire en sorte que les scènes avec les nains et les autres personnages soient crédibles. Pour créer la différence de taille, l'équipe utilisa plusieurs techniques et astuces déjà employées sur les films de la trilogie du Seigneur des Anneaux : plates-formes surélevées, doublures, surimpression de visages, etc.

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Fantasy urbaine

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Ridley Scott a l'idée de Legend après le tournage en France des Duellistes, alors que certains de ses projets, dont Tristan et Yseult, ne se concrétisent pas. Il préfère ensuite se focaliser sur Alien. Il prépare ensuite le projet Dune, finalement réalisé par David Lynch. Déçu par ses projets non concrétisés, il souhaite développer son idée de conte mythologique. Il se replonge alors dans cette littérature, notamment les contes des frères Grimm. Ridley Scott souhaite cependant que le scénario soit original et basé sur aucune histoire connue. Il découvre alors l’œuvre de William Hjortsberg, qui a déjà plusieurs ébauches de scénarios. L'auteur est d'emblée séduit par l'idée du réalisateur. Ils évoquent alors le film La Belle et la Bête de Jean Cocteau comme influence.

Le cri de la licorne que l'on peut entendre dans le film est en réalité un enregistrement du chant de baleines à bosse.

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C'est en 1994 que l'idée vient à Peter Jackson d'adapter Le Seigneur des anneaux, la communauté de l'anneau. Un pari osé qu'il défend bec et ongles : après avoir refusé l'offre de Miramax qui voulait en faire un seul et unique film, le réalisateur présente son projet à la maison de production Fine Line et au distributeur New Line. En leur dévoilant un petit film en images de synthèse basé sur la trilogie, il parvient à les convaincre du potentiel d'un tel défi.

Parallèlement au casting des comédiens principaux, déjà loin d'être aisé, la production a du se pencher sur le casting des figurants, qui a demandé énormément d'efforts. Les personnes recherchées devaient en effet correspondre à des profils bien définis, chacun devant correspondre à une civilisation précise du monde de Tolkien (Hobbit, Nain, Elfe...).
Le tournage de la trilogie a été particulièrement éprouvant pour les comédiens. Certaines des journées de travail pouvaient durer jusqu'à plus de 16 heures et pour les hobbits, la pose des prothèses en latex à leurs pieds durait plus d'une heure. Sean Astin, qui incarne Sam, est ainsi ressorti épuisé du tournage à la fin duquel il a perdu une douzaine de kilos.

Le tournage de la trilogie n'a pas seulement été éprouvant physiquement pour les comédiens. Ceux-ci ont, en plus, été amenés à parler le langage elfique, jamais utilisé oralement. Pour ce faire, ils ont disposé de l'aide d'Andrew Jack, un répétiteur dialectes et langues inventées qui leur a enseigné la phonétique pour donner vie à cette langue bien étrangère pour eux.

Pour illustrer à l'écran les différences de taille entre les Hobbits et leurs homologues humains, elfes et magiciens, l'équipe utilisa des perspectives forcées, plaçant les personnages les plus grands près de l'objectif de la caméra pour les faire paraître plus imposants que les semi-hommes. Autres astuces : un système de plates-formes et de poulies permettant aux comédiens de bouger en même temps que la caméra pour maintenir cette perspective forcée, la construction du décor à différentes échelles, l'utilisation d'images composites, de comédiens sur échasses ou de géants et de personnes de petite taille engagés comme doublure et portant pour certains des masques à l'effigie des héros du film...

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Le réalisateur Andrew Adamson est un grand fan des livre de C.S. Lewis depuis l'enfance. "J'ai lu toute la série quand j'avais quelque chose comme huit ou dix ans", raconte-t-il des étoiles dans les yeux. "C'était exactement comme si j'avais vécu dans ce monde, le monde magique de Narnia, pendant un an. Les histoires de Narnia ont leur univers à elles, et ce sont des classiques dans le plus pur sens du terme. Et cela a développé mon imagination. J'ai pensé que ce serait merveilleux de porter ces livres à l'écran, à commencer par "L'Armoire magique", mais ce qui est intéressant, c'est que lorsque j'ai relu ces livres étant devenu adulte, j'ai été surpris de voir combien il y avait dedans peu de choses sur les détails et les personnages. J'ai réalisé alors que le film était une occasion d'ajouter des détails, de développer les choses à partir du livre original, et j'ai aimé cette possibilité, ce défi."