Bill Frisell et la Beatlemania

En 1964, John Coltrane enregistrait A Love Supreme, Martin Luther recevait le Prix Nobel , Cassius Clay envoyait Sonny Liston au tapis et les Beatles effectuaient leur première tournée américaine, avec un passage obligé dans le célèbre Ed Sullivan Show. «Le lendemain, se souvient Bill Frisell, on aurait dit que chaque garçon à l'école voulait s'acheter une guitare.» Lui, en tout cas, a passé aux actes, troquant sa clarinette contre une six-cordes électrique pour devenir, au fil des décennies, le guitariste de jazz le plus créatif et le plus prolifique de sa génération. 47 ans plus, le jeune sexagénaire se souvenait de ses «années Beatles» et livrait une relecture vibrante des meilleures chansons de John Lennon. Au trio qu'il formait à l'époque avec la violoniste virtuose Jenny Scheinman et le maître de la «steel guitar» Greg Leisz, Frisell a rajouté pour l'occasion la contrebasse de Tony Scherr et la batterie de Kenny Wollesen. Plus pop que jazz, entre rock et country, cette musique de chambre contemporaine est d'une extrême sophistication derrière sa simplicité apparente. Pas ou peu d'improvisation dans cette relecture à la fois respectueuse et spontanée: la plupart des chansons sont jouées au pied de la note, avec ' alternance couplet-refrain des originaux, auxquels ils ne manque que les paroles. C'est bien sûr Across the Univers qui ouvre l'album, un thème dont les harmonies ont séduit de nombreux jazzmen et qui trouve ici sa version instrumentale définitive. Les seize autres pièces sont au diapason, du Please Please Me des débuts aux classiques lennoniens post-Beatles (Imagine, Mother ou Give Peace a Chance) , en passant par les incontournables Julia ou Corne Together, traités à deux ou trois voix, pour conclure avec un sublime Strawberry Fields, en solo acoustique. Rien que du bonheur !