Memorial Beach par Strangeman57

Si "East of the Sun, West of the Moon" s'avérait plutôt réussi dans sa tentative de s'échapper de la synthpop FM pour du pop/rock plus ambitieux, "Memorial Beach", pourtant dans sa continuité, loupe carrément son coup. Sorti trois ans après, A-ha semble rater son entrée dans les années 90 et le public ne s'y est pas trompé, l'album n'a été vendu qu'à 722000 exemplaires et les singles ont peiné à rentrer quelques semaines dans quelques charts internationales.

Il faut dire qu'ils dénotent d'un manque d'inspiration évident. Si l'on considère que le côté pop-rock, rappelons que "Everybody Hurts" de R.E.M est sorti l'année précédente. Après ça, un "Angel In the Snow" fait un peu tâche dans n'importe quel top 50. Certains diront qu'ils sont devenus plus matures, plus sombres et nostalgiques mais faut-il pour cela qu'ils perdent aussi leur talent mélodique? Les deux autres singles "Dark is The Night For All" et "Lie Down In The Darkness" ne sont pas mauvais, agréables même, l'interprétation de Morten Harket est toujours aussi juste, mais ils passeront totalement inaperçus à l'aune de ce qu'ils auront produit auparavant.

D'autres encore me diront qu'ils ont gagné en complexité... ils ont dû juger cela sur la longueur de titres comme "Cold As Stone" ou "How Sweet It was"... Mais c'est faux. Quand on a peu de choses à dire, à explorer, on les sent les longueurs, les étirements; le groupe n'est pas "Pink Floyd"! Le travail sur les ambiances est toujours efficace mais ne me dites pas que ces deux morceaux n'auraient pas pu être raccourcis (ce n'est pas pour rien que l'on trouve une version de 4:33 de "Cold As Stone" en version single, je pense). Les trois titres clouant l'album sont oubliables, surtout "Between Your Mama and Yourself", où ils semblent pasticher un certain type de rock, offrant même une prestation moyenne à Mortem.

Y'a quand même du bon? Oui, A-ha n'a pas touché le fond, il a juste baisser d'un niveau. "Move to Memphis" et "Lie Down in the Darkness" montrent qu'ils peuvent encore réussir à sortir des compositions rocks potables et "Locust" est une belle ballade désenchantée au refrain prenant et bien pensé (quoi qu'encore une fois, un peu longue). On peut également lui donner la palme de l’homogénéité, sans aucun doute leur dix-pistes le plus cohérent.

Avant de prendre une longue pause, qu'on espère, sera source d'inspiration retrouvée, A-ha nous livre une cinquième galette plutôt moyenne, avec de rares moments aussi magiques qu'auparavant. Il était peut-être nécessaire de marquer cette rupture pour se débarrasser de leur côté boys-band pour ne garder que les fans les plus mélomanes. En tout cas, vite oublié, rarement réédité, "Memorial Beach" est une petite pièce de collection.