Pour comprendre cet album il faut tout d’abord expliquer les divers événements qui ont touché T.I. cette année, après avoir passé une bonne partie de 2009 en prison, 2010 devait rimer avec son grand retour. En mars T.I. marque son come back au mic avec le morceau ‘Im Back’ suivie du 1er single officiel (‘Got Your Back’ feat. Keri Hilson ) de son nouvel album intitulé ‘King Uncaged’ prévu pour la fin d’année. Le tournant arrive le 1er septembre quand le rappeur d’Atlanta et sa femme sont arrêtés en possession de drogue ce qui est une violation direct de sa période de probation, du coup il est doit retourner en prison pour une période de 11 mois à compter du 1er novembre. Depuis son arrestation en septembre, Atlantic (sa maison de disque) a anticipé cette incarcération inévitable et a mis en place un plan B pour éviter de se retrouver une année de plus sans album de T.I. dans les bacs. Ce plan de secours est d’annulé l’album ‘King Uncaged’ pour le remplacer immédiatement par un autre intitulé ‘No Mercy’, un projet dont les divers singles sont tous orientés sur ce nouvel imprévu de la vie de T.I.
Dès la première écoute de l’album on se rend vite compte qu’on a à faire à une sorte de compilation de divers morceaux de T.I. tous aussi différents les uns des autres et mis ensemble à la va vite pour cette occasion. T.I. est toujours arrivé à sortir des albums complets et surtout homogènes à l’image de ses 2 dernières sorties bien différentes mais qui suivent chacune une ligne directrice bien claire, ce ‘No Mercy’ est le premier gros dérapage dans la carrière du rappeur d’Atlanta. Tous les titres qui ont servie de promotion à l’album ‘King Uncaged’ ne figurent pas sur la tracklist de cet opus et finiront comme iTunes/Amazon bonus track, une preuve de plus qu’on n’a pas seulement à faire à un simple changement de nom d’album. Il y a pas mal de titres qui aurait du finir sur mixtape ou bien caché dans des tiroirs et qui finalement sont arrivées sur ce projet comme le ‘Everything On Me’ de Danja qui ne fonctionne vraiment pas et le ‘Lay Me Down’ produit par Jim Jonsin et Rico Love qui arrive beaucoup trop tôt après le ‘You Ain’t No DJ’ de Big Boi qu’on a pas eu le temps d’oublier… Les 2 singles (‘Get Back Up’ feat. Chris Brown) et ‘Castle Walls’ produit par Alex Da Kid et avec Christina Aguilera n’ont rien de bien spécial à signaler sinon qu’on est très loin des singles du ‘Paper Trail’ efficaces et agréables.
‘How Life Changed’ avec Scarface, le ‘Big Picture’ de DJ Toomp et le très minimaliste ‘Amazing’ des Tunes font partie de ces morceaux appréciables même si ils n’ont rien de très extraordinaire. La bonne surprise c’est de retrouver Jake One à la prod du titre ‘Salute’, un morceau qui profite peut être des circonstances de cet album pour se faire une place dans la tracklist, en tout cas c’est excellent. ‘That’s All She Wrote’ peut compter sur la présence d’Eminem sur un beat de Dr. Luke plutôt entrainant tandis que le ‘Poppin’ Bottles’ avec Drake est loin d’être dégueulasse sans atteindre des sommets très élevés tout comme sa collaboration ‘Welcome To The World’ avec Kid Cudi et Kanye West. Avec ce projet on doit se contenter du strict minimum et je suis quasiment sur qu’en sortant de prison T.I. aura quelques déclarations vis à vis de ce projet qui nous feront comprendre que c’était plus un interlude marketing qu’un vrai album qu’il revendique de A à Z…
