Au cœur du British Blues Boom

Ce groupe a été formé en 1963 autour d’Eric Burdon, un fan britannique de blues et rhythm’n’blues et c’est leur côté très sauvage sur scène (et hors de scène aussi ?) qui va leur valoir ce nom de « The Animals ». Le succès va être rapide quand ils arrivent à Londres et qu’ils signent en 1964 chez Columbia, une filiale d'EMI et enregistrent leurs premières chansons en studio. C’est leur reprise du morceau traditionnel américain « The House of the Rising Sun » qui va faire leur réputation, un retour au blues des origines, viscéral et rugueux, sans concession. Durant les deux années qui suivent, les Animals enchaînent les hits sous la houlette du producteur Mickie Most, avec notamment des reprises de « Don't Let Me Be Misunderstood » ou « Boom Boom ». L’influence de John Lee Hooker sur le groupe et Burdon en particulier est évidente puisque dans cette compilation, ils reprennent aussi « Dimples » mais ils citent aussi Jimmy Reed, Muddy Waters…Avec «We Gotta Get out of This Place », les Animals traitent de l’aliénation des travailleurs mais le morceau a été repris lors des mouvements de 1968 et même quelques années plus tard par les punks.

Une chanson comme « It’s my life » a été reprise par Springsteen entre 1975 et 1977 et ce dernier a déclaré qu'une grande partie de ses premiers morceaux étaient influencés par The Animals, y compris le riff principal de Badlands, tiré de la chanson « Don't Let Me Be Misunderstood ». Cette chanson évoque elle aussi le sort des cités ouvrières et a pu parler aux punks grâce à un refrain qui prône la liberté :

« But baby! (Baby!) Remember! (Remember!)

It's my life and I'll do what I want

It's my mind and I'll think what I want » (It’s my life)

Car les Animals ont gardé un côté puriste et radical que beaucoup de groupes de la British Invasion ont perdu pour conquérir le lucratif marché américain. Le groupe originel s’est séparé dès 1965 et Burdon a continué de le faire vivre de 1966 à 1969. Burdon part en 71 pour former un nouveau groupe mais en 2016, il en a créé une nouvelle incarnation. Compilation parfaite pour découvrir ce groupe influent.