Patrick, un jeune instituteur condamné au bagne à perpétuité, nous raconte son calvaire depuis son départ pour la Guyane jusqu'à son quotidien au camp. Là-bas, il devient « Paco les Mains rouges » et doit affronter la réalité d'un monde carcéral où règne la loi du plus fort, où il faut survivre à chaque instant sans avoir le moindre espoir de sortir libre.
Ce premier volet très réussi nous plonge dans les années trente, au cœur de la vie de forçat. C'est un récit de survie, d'amitié et d'amour, soutenu par un remarquable dessin plutôt naïf qui vient contraster avec la dureté du récit, sincère et pudique.
On attend la suite avec impatience !