La vengeance, une sorte de survie

La Tempête, La Vengeance et Montre-toi montagne: l'évasion BD à 360°, dans toute son immensité, porte le nom de David Wautier : https://branchesculture.com/2024/07/03/david-wautier-bd-livre-illustre-montre-toi-montagne-la-tempete-la-vengeance-western-meteo-survie-neige-saisons-voyages-evasion-famille-enfants-sensibilite/

Une fois n'est pas coutume, triple-chronique et topic consacré à un seul auteur, belge: David Wautier. Je l'ai rencontré via les pages publiées par les Éditions Anspach, dans un western enneigé et jusqu'à bout de souffle, avant de constater que cet auteur aime aussi se consacrer à faire rêver et cogiter les enfants, le tout public, aux Éditions Le Diplodocus. Trois albums et des choses en commun: la neige, le western, la puissance des éléments sur lesquels l'humain n'a pas de prise. Inspirez, expirez, sacrée découverte que cet artiste soufflant. Commençons par La Vengeance.

"Un ranch? C'est tentant. On y va Jim?" Au milieu de nulle part, les Hatton ont construit leur ferme du bonheur. Il y a là le patriarche, son épouse Mary, et les enfants, Anna, la plus grande, et Tom. En ce jour d'avril 1876, père et enfants ont décidé de gagner la ville pour faire quelques emplettes. Ils en ont pour un bout de temps et de chemin. Anna va en profiter pour cuisiner. Mais rien ne va se passer comme prévu. Le chariot familial est parti, trois cavaliers font leur apparition, trois mâles en puissance. Ils y vont. Tout devient blanc et la page-titre apparaît, avec un nom sans équivoque: La Vengeance !

Sept mois plus tard, le décor a changé, la poussière a laissé place à la glace, à la neige. Un linceul sur lequel un père et ses deux enfants marchent sans fin. Eux suivent, lui ne baisse pas les armes, il poursuit cette quête insensée d'arrêter les criminels qui ont tué l'amour de sa vie. Car c'est ce qu'il s'est passé, en toute sobriété, dans l'ellipse. Des faits que le sépia ramènera au fil du récit mais qui continuent de tourner tout le temps dans la tête de M. Hatton. Il n'a pas de prénom, du moins le lecteur ne le connaîtra pas, son visage buriné est passe-partout, ça pourrait être vous ou moi. Il n'est pas tranquille, il se repasse le film maudit, horrifiant, insupportable, tellement injuste. Elle était sa raison d'être, tuer les agresseurs sera sa raison de vivre, avant peut-être de pouvoir passer à autre chose. Et ses enfants qui suivent, qui ne sont pas encore en âge de tout à fait comprendre, mais n'ont plus que lui.

Sur un pitch qui ressemble au film de série B de Nicolas Cage The Old Way et avec une réalisation bien meilleure, David Wautier a mis plus de huit ans pour livrer ce drame, un road trip intimiste dans des décors aussi fabuleux que dangereux. C'est tendu, d'autant que la carabine du père de famille semble plus portée par l'énergie du désespoir que par une quelconque maîtrise des armes à feu. C'est un novice. Et face à lui, il y a de vrais truands. Reste que notre innocent survit peut-être mieux aux conditions dantesques de la montagne que l'hiver saisit et immobilise. Le match est serré.

Dans cette longue course-poursuite, chasse à l'homme dans un sens comme dans l'autre une fois que les ennemis ont identifié la présence de la famille qu'ils ont décimée, David Wautier fonctionne à l'économie des mots mais traverse toutes les saisons de l'hiver, les rafales, le blizzard, la poudreuse, l'eau glaciale, les nuages, le ciel bleu. Tout un monde de différence avec les flash-backs terreux qui sont proposés. Il ne faut pas s'attendre à des surprises, un retournement de situation, de rédemption, d'effets spéciaux. C'est à du brut, du cru, de l'humain poussé dans ses retranchements et mis face à la naïveté évanescente des enfants que nous confronte David Wautier dans des panoramas majestueux et vertigineux. Il fait forte impression.