Journal d'un Archiviste V : Excursion dans les Archives

Préface générale du maître-archiviste :

La saga des Cités Obscures est davantage qu'une simple série de BD évoluant au sein d'un univers commun.

Initiée en 1983 par le dessinateur François Schuiten et par le scénariste Benoît Peeters, cette fresque graphique titanesque est l'un des édifices les plus ambitieux de l'histoire de la bande dessinée, auquel il est complexe de trouver un équivalent. Il faut dire que le duo y a trouvé le canevas idéal afin d'expérimenter de nouvelles pistes scénaristiques et graphiques au gré de pérégrinations mêlant steampunk et fantastique.

Imaginez donc un univers, parallèle au nôtre, dont l'architecture urbaine ressemble à un chaos sans nom : certaines cités respirent le classique, là où d'autres baignent dans l'Art Nouveau, avec par ci et là des touches industrielles. Ce vaste chantier babelien, c'est Schuiten qui l'habille de son trait maitrisé et technique, proposant des expérimentations graphiques régulières.

Avec Peeters, ils explorent le paysage bédéesque, réalisent des volumes sous divers formats, en noir et blanc comme en couleurs, et traversent les Cités Obscures au moyen de codes narratifs divers. Quant aux récits en eux-mêmes, ils sont du même acabit que l'architecture : tentaculaires, parfois entre-connectés par d'infimes liens, existant dans des époques que l'on suppose éloignées comme révolues...

La notion d'espace et de temps est, dans les Cités Obscures, une question de point de vue, et c'est souvent chargé d'un symbolisme puissant que le duo franco-belge déclament leur amour pour l'art comme leur haine des structures étatiques dictatoriales. Parfois intimes (Brusel), parfois plus universels (La Tour, La Frontière Invisible), leurs propos englobent toujours une plus vaste réalité.

Des myriades de personnages vous seront dévoilés, des mystères à foison vous seront délivrés, et un monde dont on ne sait si il a un début et une fin vous sera révélé. Voilà la promesse que vous murmureront sans doute les Cités Obscures une fois passée la porte de cet univers sans pareille mesure.

Nous ignorons le monde des Cités Obscures, mais ce monde ne nous ignore pas.

Aujourd'hui, en l'an 712, je m'attarde sur L'Archiviste, troisième segment des Cités Obscures, édité en format BD traditionnel.

Narré comme un guide de voyage, ce nouveau segment est entremêlé des réflexions d'un archiviste en pleine investigation sur Les Cités Obscures, Isidore Louis. Au fur et à mesure de ses découvertes sur L'Autre Monde, nous découvrons une succession de splendides illustrations pleine page d'endroits mystérieux que l'on peut trouver dans les Cités Obscures.

Le talent de Schuiten est ici le pilier central du récit, là où d'ordinaire se forme une osmose entre lui et Peeters. Mais quel plaisir graphique et esthète que de contempler ces pièces dignes d'être exposées au Louvres. Quel savoureux moment que de laisser sa rétine se balader sur la composition des Naufrageurs, sur la beauté du Lac Vert ou sur l'incongruité de la scène se déroulant dans le temple Servadac.

L'incursion n'est certes que peu scénarisée, quoique se permettant un twist méta digne des Murailles de Samaris, mais quelle incursion splendide. On se sent tel un voyageur lointain, explorant des mondes qui ne peuvent qu'être contemplé qu'au travers d'un hublot.

Mais les Cités Obscures cachent encore d'autres mystères, et l'Archiviste n'est qu'une clé de lecture parmi tant d'autres...