Les Prisonnières du désert

Un petit groupe de voyageurs, en route vers le nord-ouest des États-Unis, est attaqué par des Pawnees. Des deux familles, l'une italienne et l'autre irlandaise, et de leurs accompagnateurs, seuls en réchappent Llogan Juball Jr, un cowboy novice parti en éclaireur ; le grand-père Giuseppe, à moitié scalpé ; et les petites Lucia et Sharon, enlevées cependant par les Indiens. Après avoir amené le vieillard à la ville la plus proche, le jeune homme fait le serment de retrouver les petites. Il croise rapidement la route de l'Irlandaise, arrachée aux mains des Pawnees par Salmon Leap, un Sioux qui a quitté son clan. Après avoir conquis le respect et l'amitié du Peau-Rouge, Juball place Sharon en sécurité, auprès d'une autre famille irlandaise. Mais Lucia reste introuvable...

L'auteur belge Franz Drappier, plus connu sous le simple nom de Franz, signait en 1999 avec ce long (64 pages) Wyoming Doll un one-shot réussi. L'histoire, celle d'un cow-boy en quête de jeunes Blanches enlevées par des Indiens, n'est évidemment pas sans rappeler La Prisonnière du désert, le fameux western avec John Wayne. Ce n'est bien sûr pas tout à fait la même chose ici, mais on retrouve comme dans le film de John Ford une action étalée sur de longues années et une atmosphère bien mélancolique. D'innocent cowboy sans pistolet mais plein de rêves, le héros se transforme au gré de ses pérégrinations en un véritable homme de l'Ouest, aguerri mais sans trop d'illusions. Le scénario, violent et amer, est remarquablement illustré. Une lecture incontournable pour les amateurs de BD western !