Derrière le meurtre...

S'ouvrant sur deux tueurs à gages cherchant à tuer un certain Johnny North dans un institut pour non-voyant, The Killers nous entraine dans la vie de ces deux tueurs qui vont chercher à savoir qui était Johnny North et pourquoi ils devaient le tuer.

Déjà adapté par Robert Siodmak en 1945 (ainsi que par Tarkovski sous forme d'un court métrage), cette nouvelle d'Ernest Hemingway bénéficie cette fois-ci du savoir-faire de Don Siegel, qui officie dans le cinéma depuis une petite vingtaine d'années lorsqu'il tourne cette oeuvre. Ici, il s'éloigne un peu de la nouvelle de base ainsi que du film de Siodmak (notamment vis-à-vis des flash-back et du style, bien plus classique et moins brutale et dérangée dans la version de 1945) et nous immerge peu à peu dans les interrogations des deux tueurs sur la véritable identité de leur "contrat".

Pourtant, si le film est plutôt sympathique et agréable à suivre, Don Siegel m'a déçu sur quelques points, notamment la partie romance à laquelle il peine à donner une vraie dimension ainsi qu'un ensemble qui n'est pas vraiment transcendant, et dont je n'ai pas pleinement ressenti les doses de tensions. C'est dommage sans non plus être totalement préjudiciable tant l'ensemble reste assez bien ficelé, intéressant et Siegel montrant un vrai savoir-faire derrière la caméra.

Dès la scène d'ouverture il nous sert une mise en scène brutale et nerveuse, et régulièrement dans le film on retrouvera ce côté tendu. Malgré quelques légères baisses de rythmes, il arrive à nous intéresser aux personnages, notamment grâce à l'ambiguïté qui plane sur eux et aux côtés déshumanisés de certains. Devant la caméra, on retrouve les excellents Lee Marvin, Cassavetes ou encore Angie Dickinson, tous impeccables et sachant imposer présence et talent à leur personnage.

Violent, nerveux voire fascinant, The Killers, en plus d'être le dernier film avec le futur président Ronald Reagan, s'égare malheureusement parfois en cours de route et ce, malgré une intrigue plutôt bien ficelée et de très solides interprétations.