Un concentré de D.W.Griffith

Voilà un film qui permet de comprendre pourquoi on dit que David Griffith a "inventé le cinéma" ! Le film date de 1920, et est un bon condensé de son style : un montage époustouflant; des gros plans modernes et surprenants, notamment sur les pieds des personnages et sur des animaux de la ferme (on dirait les gros plans animaliers de Sam Pekinpah avant l’heure!); et une construction narrative très dynamique, avec notamment une scène en flash-back, ce qui est toujours novateur pour l’époque, même si cela était déjà habituel dans les films de Griffith. Il y a aussi une séquence magistrale réalisée en montage parallèle, qui se déroule pendant une tempête de neige, où l’on voit successivement une femme marchant de face sur un chemin, et une calèche lancée à pleine vitesse, dans le sens contraire, de face aussi, et le tout filmé en travelling arrière. C'est bien représentatif de D.W.Griffith, sachant que celui-ci est pratiquement le créateur tant du montage parallèle que du travelling...
A noter le spectaculaire final, lors du grand dégel, dans lequel Lilian Gish est entrainée sur une plaque de glace dans les rapides d’une rivière finissant en chutes d’eau. Il faut dire pour finir que l'éternelle Lilian Gish joue particulièrement bien, encore une caractéristique des films de David Griffith, qui avait réussi dès les années 1910 à insuffler un certain naturel à ses acteurs.