I pray for the strength that I will not pluck the eyeballs out of my youngest son!

Après 13 ans d’attente, de retard, de délai, James Cameron nous renvoie enfin sur Pandora, avec la plus grande question de la décennie : réussira-t-il son pari ? On parle d’un réalisateur derrière deux des suites les plus légendaires du cinéma, ainsi que deux des plus gros succès du box-office alors que les films étaient annoncées comme des échecs cuisants. Avec Avatar – La Voie de l’eau, ce n’est pas moins que la combinaison des deux : la suite parviendra-t-elle à se hausser au niveau de l’original ? est-ce que le film sera un carton au box-office ? Après deux semaines, la seconde question semble déjà être entendue. Quant à la première ? Disons que les deux se valent à peu près.

Visuellement, le film est une simple tuerie. Le prologue d’une dizaine de minutes enterre purement et simplement tout ce qui a été fait au cours de la décennie précédente, sans même donner l’impression de forcer. Le reste du film ne fera qu’enfoncer le clou. Le film a été conçu pour être vu et expérimenté en IMAX 3D, et est clairement le seul à exploiter au mieux son support. La clarté de l’image est incroyable, sa fluidité presque dérangeante, les effets spéciaux sont d’un réalisme et d’une netteté inégalée, donnant vie une fois de plus à Pandora. Que ce soit la forêt ou les océans, les décors grouillent de vie, de dynamique… Ce sont de véritables environnement dans lesquels on est projeté et où l’immersion est totale. Impossible de distinguer décors réels et décors numériques, impensable de reconnaître ce qui est tourné en réel ou non. Une fois de plus, Cameron repousse les limites du technologiquement possible pour créer une expérience unique. Seul petit bémol, la musique, qui sonne bien creuse, discrète, noyée au milieu de thèmes originaux réutilisés sans grande originalité. Mise en scène et montage ne deviennent que des outils pour nous immerger dans cet océan de toute beauté, digne de documentaires animaliers.

Car, en fin de compte, c’est bien là le principal soucis du film. Encore une fois. Son intrigue. Si l’aspect « white savior narrative » est moins omniprésente, si les enjeux diffèrent de ce qu’on a eu l’habitude de voir dernièrement dans le grand spectacle – apportant certes un petit rafraîchissement –, si l’intrigue est assez prenante et rythmée pour ne créer aucune véritable longueur malgré la durée conséquente du film, si on se laisse porter et immerger dans cette aventure familiale ; les défauts inhérents à l’écriture n’en deviennent que plus visible. Car si Cameron parvient à merveille à nous envoyer sur Pandora et ses environnements foisonnants, quitte à prendre son temps pour poser ses règles et à insérer des scènes qui n’ont pour unique but que de nous émerveiller encore plus de temps de merveille ; force est de constater que l’intrigue reste de façon générale très générique.

Cameron annonçait que l’un des thèmes centraux de son histoire était la famille et la paternité, mais on réalise très vite que ceux-ci sont avortés. Cameron nous donne trois différentes figures de cette paternité, et aucune ne fonctionne, toute son dysfonctionnel : le père qui ne communique presque pas avec ses enfants, les élève et les traite comme de bons petits soldats, et qui n’arrête pas de dire qu’il va s’en occuper mais n’en fait rien ; le père qui renie quasiment son fils pour n’en faire qu’un pion dans son désir de vengeance ; et puis celui qui n’en a visiblement rien à faire. Trois cas, trois échecs cuisants, bien toxiques au passage. La paternité selon Cameron est d’un triste qu’elle en devient gênante. Et en plus de se planter dessus, il en oublie de développer ce qui aurait pu être vraiment intéressant, tels que les questionnements de Quaritch sur son identité (traités par-dessus la jambe dans le premier tier du film avant d’être oubliés pour le reste).

Bref, le principal défaut de cette suite, c’est son intrigue qui certes divertit et nous immerge, mais qui demeure tellement lisse et éclipsée par un visuel complètement foldingue, que ses défauts n’en ressortent que davantage et pas pour le meilleur. L’expérience en IMAX 3D est absolue, tant que ce film ne devrait être vue que sous ce format ; mais à en arriver à un tel résultat, les studios devraient peut-être renégocier le contrat avec Cameron : lui demander de faire un film avec une intrigue solide, et lui laisser après carte blanche pour une série documentaire de 30 heures sur Pandora, ses écosystèmes et ses différentes cultures. Je pense que tout le monde y gagnerait au change.