Catherine ou Une vie sans joie par Charles Prost

Catherine ou Une vie sans joie est le tout premier film de la carrière de Jean Renoir qu'il co-réalisa au coté d'Albert Dieudonné. On retiendra davantage la carrière d'acteur de ce dernier, notamment son interprétation dans Napoléon, le grand chef-d'œuvre d'Abel Gance. Une vie sans joie met en scène Catherine Hessling, épouse de Jean Renoir, dans le rôle principal.

Le film relate les malheurs de Catherine, une jeune orpheline en butte à la persécution des bourgeoises de la ville de Varance, et dresse un portrait au vitriol du monde politique et de la bourgeoisie provinciale de l'époque. Ces membres y sont présentés comme des êtres manipulateurs, cyniques et sournois. Pour être tout à fait honnête, le film présente peu d'intérêt en dehors du fait qu'il s'agit du premier film de Jean Renoir. Le jeu d'acteur laisse à désirer et la mise en scène est assez monotone. Difficile de penser que Jean Renoir réalisera une année plus tard La Fille de l'eau, un des chefs-d’œuvre du cinéma d'avant garde.

Le film intitulé initialement Catherine ne fut projeté qu'en privé en 1924. Albert Dieudonné en assura un second montage qui sortit en 1927 sous le titre Une vie sans joie.