Chronique de Centurion (2010)

réalisateur : Neil Marshall

genres : péplum, action, thriller

acteurs : Michael Fassbender, Liam Cunningham, David Morissey, Dominic West, Olga Kurylenko

Synopsis

En 117 après Jésus Christ, le centurion Quintus Dias est l unique survivant d un bataillon massacré par les Pictes , peuple de Grande Bretagne ennemi de l Empire Romain.

Il se joint alors à la légendaire 9ème Légion commandée par le général Titus Flavius Virilus son sauveur et dont l objectif premier est le lancement d une attaque décisive contre les Pictes et leur roi Gorlacon.

Malheureusement la légion subit une embuscade et seuls Quintus accompagné d une poignée de légionnaires s en sortent vivants tandis que Virilus est fait prisonnier vivant par les Pictes.

Le petit groupe entreprend alors de délivrer leur général.

Critique

De nos jours, le péplum est à l instar du western un genre rare et quasi porté disparu.

A dire vrai récemment, le haut de l échelle revient au culte GLADIATOR de Ridley Scott.

On aurait pu s attendre à une pale copie de Gladiator mais ce ne fut pas le cas.

En effet, Neil Marshall réalisateur anglais ayant œuvré jusqu alors dans l horreur (Dog Soldiers, The Descent) et la sf (Doomsday) sait très bien qu il n égalera jamais le film de l ainé des frères Scott.

A la place, il préfère se démarquer et nous offre un film survival plus proche de la série b que de la grande épopée, ce qui est une chose louable.

On assiste effectivement à un survival simple bourrin et violent et à dire vrai assez sanglant voir carrément gore par moment (en même temps, la scène de combat entre romains et pictes qui ouvre le film donne le ton général).

Ca décapite, ça empale, ça charcute, ça éviscère et j en passe parfois à outrance mais ça le fait bien au moins et on demande pas plus .

A noter aussi un décor globalement assez froid dans lequel évoluent les personnages et qui retransmet bien le pessimisme que traversent notre groupe de romains fatigués et affaiblis traqués par des pictes bien mieux équipés et plus en forme qu eux.

A partir de maintenant, il risque d y avoir de (légers ) spoilers donc passez votre chemin si ce film suscite en vous un quelconque intérêt de visionnage.

Pour commencez, il est à souligner le charisme de Dominic West qui interprète le général de la légion et bien crédible dans la peau de ce personnage à la fois strict, batailleur mais également proche de ses hommes (il mange et fait des blagues avec eux).

On regrettera juste que son personnage n ait pas une présence plus importante.

Concernant le reste, on a Michael Fassbender parfait en centurion désireux de survivre qui fait un parfait leader pour le petit groupe de survivants.

Rien à dire de plus sur lui, il est très bon une fois de plus.

Pour le reste des survivants, seuls Liam Cunningham (Davos dans GOT) en soldat vieillissant et David Morissey en légionnaire brut de décoffrage (bien loin de son rôle du Gouverneur antagoniste principal des saisons 3 et 4 de THE WALKING DEAD) tendent à se démarquer et à donner un brin d intérêt à leurs personnages.

Les autres survivants retiennent moins l attention avec un black qui court vite, un grec (il s appelle Léonidas), un cuistot arabe et un type pensant plus qu à sa propre survie qu à celle des autres et à dire vrai bien détestable.

Face à eux un groupe de pictes bien barbares qu on a pas envi de croiser mener par Olga Kurylenko assez crédible en pisteuse guerrière muette qui ne semble connaitre que le mot « tuer »

Par contre le passage ou 3 de nos persos s arrêtent chez la »sorcière » paria de sa tribu pictes afin de soigner un des leurs qui est blessé ralentit un peu le rythme du film qui jusqu alors nous tenait en haleine.

On a même droit à une scène grossière (Fassbender surpris en train d uriner par celle ci) ainsi qu une pseudo romance se nouant entre les deux (qui se concrétisera d ailleurs à la fin du film).

Ceci dit cette scène a au moins le mérite de réduire le manichéisme qui jusqu alors régnait avec des vilains pictes barbares traquant de pauvres romains blessés et/ou fatigués (même si la tète à claques du groupe tue son fils , le roi Gorlacon reste malgré tout une ordure qui torture le général Virilius gratuitement et ceci bien avant cet acte).

A noter aussi que le personnage de Cunningham s excusera de sa méfiance qu il avait envers elle au début.

Puis bon au moins la confrontation finale entre ce qui reste de nos chers romains (à savoir pas grand chose) face à des Pictes bien plus nombreux qu eux le tout dans un camp romain désaffecté (la garnison a levé le camp) et limite en ruines redonnera du souffle à cette petite pause avec des morts bien violentes.

Outre la sorcière, on a aussi des romains loin d être glorieux en témoigne le fourbe de service qui livre quand même un de ses potes aux loups et tente de se faire Fassbender qui finit par comprendre qu il a tué le gosse du chef des Pictes et donc enclenché sa fureur (malheureusement pour lui il échouera).

A noter aussi la propre hiérarchie du centurion prète à le supprimer pour enterrer l échec de la 9 ème légion décimée qui prouve que là aussi chez les romains y a de belles ordures ne valant guère mieux que les Pictes (ceci dit pas la meilleure scène de baston du film loin malgré la violence choc bien présente une fois de plus).

Pas un chef d oeuvre mais néanmoins plus que regardable. C est déjà ça d autant que le pépleum est un genre cinématographique de plus en plus en voie d extinction.