Je dois bien avouer que je ne connaissais pas vraiment Claude François avant de découvrir le film de Florent Emilio-Siri. Comme beaucoup de gens, je ne l'ai jamais vu autrement que comme un chanteur populaire, parfois ringard, auteur de quelques tubes qui font danser la nuit. Et comme tout le monde, je savais qu'il était mort électrocuté dans sa baignoire alors que sa carrière semblait au beau fixe. Rien de bien inédit donc.
Quand le premier teaser est donc sorti, c'est plus la qualité de l'image qui m'a intéressée. Emilio-Siri s'est forgé une réputation d'excellent réalisateur en quelques films et cette première apparition du personnage sur une scène avait donc tout pour m'attirer.
Restait alors à savoir si ça allait suffire pour me plaire pendant plus de deux heures.
Non seulement la réponse est oui mais Cloclo est sans doute le meilleur biopic jamais réalisé à ce jour. Le film n'est qu'un concentré de talents.
Emilio-Siri co-signe un scénario écrit avec Julien Rappeneau à qui l'on doit des choses aussi diverses que Largo Winch ou Un Ticket pour l'Espace. Faisant le choix de raconter l'histoire de Claude François du point de vue du chanteur, de l'annonce de sa naissance à celle de sa mort, ils multiplient les choix intelligents pour monter leur histoire. Sans clichés, sans forcer le traiter, c'est l'histoire d'un homme qu'on va découvrir en détails, tout en finesse. Son coté pile et glorieux bien sûr mais aussi son coté sombre, ses défauts, ses problèmes.
Pour faire fonctionner cette bonne histoire, il fallait des acteurs parfaits. Les seconds rôles, surtout féminins (Joséphine Japy et Ana Girardot en tête) sont très bons. Mais la palme revient à Jéremie Rénier. Le comédien belge est juste bluffant. Il chante, danse, bouge, joue de la musique comme Claude François. Il ne joue pas un rôle, ne tente pas une parodie, ne se planque pas sous une demi-tonne de maquillages pour ressembler à ... il est Claude François. Emilio-Siri l'a si bien compris qu'il va mêler images d'archives d'origines et séquences connues retournées, s'amusant à tromper le spectateur qui ne voit plus le vrai du faux.
On va donc prendre un plaisir gourmand à suivre l'aventure de ce jeune homme, commencée sur les rives du canal de Suez dans une famille au père autoritaire qui va devoir quitter l'Egypte pour la France. Et alors qu'il l'espérait voir devenir banquier, le chef de famille va couper les ponts avec celui qui devient petit à petit un chanteur de plus en plus populaire. La gloire, les femmes, les chansons, les paillettes mais la vie de Claude François, ce n'est pas seulement ça. C'est aussi un garçon lâché par son père qui n'en grandira jamais complétement et aura les défauts de son géniteur : maniaque, autoritaire, parfois difficile à vivre, faisant parfois de mauvais choix.
Ce sera aussi quelqu'un qui, musicalement, aura tout compris. En reprenant des tubes américains et en les adaptant, en suivant la mode, en se renouvelant régulièrement, il parviendra à ne jamais devenir un chanteur ringard.
Le réalisateur de Nid de Guêpes et de l'Ennemi Intime prouve ici qu'il est un grand. Sa narration est parfaite et malgré quelques longueurs sur la fin il a le sens du rythme autant que le héros de son histoire. Jamais une seconde d'ennui et une réalisation aux petits oignons, intégrant deux plans séquences et quelques très belles scènes dont une où Cloclo se déplace dans les décors de son enfance.
Aidé par un Alexandre Desplats en grande forme, qui s'amuse notamment à écrire un thème et à l'inclure dans la sublime version finale de My Way pour bien jouer avec les émotions du spectateur, avec parfois la voix de Rénier, d'imitateurs vocaux ou d'enregistrements remixés, Siri livre une partition musicale sans fausse note.
A l'heure où le cinéma français se contente, à quelques rares exceptions près quand même, se contente de filmer des comédies vaudevillesques avec des obèses dans des bateaux de croisière ou des drames sur la famille filmés à huis-clos dans des cuisines, il est très agréable de voir qu'un réalisateur sait filmer, diriger, et raconter une histoire.
Habile, prenant, maitrisé, porté par un Jérémie Rénier bluffant, Cloclo est le grand film français à ne pas manquer cette année 2012. Pas sûr que la concurrence soit capable de lui arriver à la cheville.
