"Comme un chien enragé" est avant tout l'histoire violente, traumatisante parce que sans pitié, d'un adolescent qui a besoin de son père, un meurtrier qui serait prêt à le tuer pour sauver sa peau. Mais c'est aussi un film sur les rites de passage à l'âge adulte, ce qui lui confère une grâce et une lumière émouvante : Foley touche ici, plus encore qu'à la Tragédie, au Mythe (ces histories ancestrales d'enfants trahis et assassinés par leurs parents...). Mais au delà de son thème et de sa forme légère et élégante qui n'en rajoute jamais dans la noirceur, "Comme un chien enragé" confronte physiquement deux acteurs extraordinaires au sommet de leur Art : Sean Penn et surtout Christopher Walken, qui confirme ici sa terrifiante capacité à osciller entre une lumineuse séduction et le Mal absolu. [Critique écrite en 1987]