Ce film de Sidney Lumet, grand spécialiste de ce type d'ouvrage si il en est un, alterne entre polar urbain et film de prétoire sans aucunement oublier l'aspect dramatique. Le scénario parfaitement arrangé raconte l'ascension d'un jeune adjoint-procureur idéaliste de Manhattan (ce qui n'a rien de neuf, à priori) mais qui devra faire face aux dilemmes moraux et soucis sentimentaux. L'écriture met particulièrement l'accent sur les personnages, bien plus qu'habituellement dans ce genre de long-métrage ou souvent l'action ou la narration prime sur tout, ils sont tous bien ciselés même les plus secondaires. Cette galerie de personnages intéressants est évidemment suivi par un casting aux petits oignons derrière Andy Garcia, Lena Olin, Ian Holm, James Gandolfini, Richard Dreyfuss et d'autres visages reconnaissables du cinéma américain des années 80/90. La mise en scène de Lumet est efficace mais sans grande surprise, une ambiance est toutefois créée.