L'expert

Ce que j'aime bien quand je choppe dans une liste de vieux films que je ne connais pas, c'est que je n'ai vraiment que le titre comme indice sur ce que pourrait être le film. Dans la chaleur de la nuit. Un beau titre qui n'est pas sans rappeler l'atmosphère de Do the right thing. J'ai donc bien eu une image sur le racisme en tête, puis bien sûr l'aspect 'chaleur' et enfin probablement un film sérieux, un drame ou un thriller bien ficelé. J'étais pas loin. Poitier incarne un flic qui doit résoudre une énigme en plein terrain sudiste durant la fin des sixties.

J'ai beaucoup aimé le traitement du racisme dans ce film. poitier n'incarne pas un black qui cherche à tout prix l'égalité... il veut juste qu'on arrête de l'emmerder. Jamais il n'essaie d'incarner le symbole de l'égalité raciale, ce serait un combat perdu d'avance. Sa mission est toute autre : trouver un assassin. Et en plein contexte raciste, ce n'est pas simple. C'est en ça que le scénario est intelligent, on ne nous vend pas un discours moralisateur hypocrite. A part peut être pour ce happy ending un peu facile.

Si les conflits raciaux m'ont fortement intéressés, l'enquête, elle, perd de son intérêt sur la fin. Durant les 3/4 du film, c'est très classique et plutôt palpitant. Mais vraiment, la dernière partie du film, tout se déroule trop vite, comme par magie, des dei ex machinae s'enchaînent,et je reste sceptique sur cette suite d'évènement. J'avais l'impression en plus que si tout se passait si vite c'était pour cacher les incohérences. A vrai dire, ce fin mot de l'histoire, à savoir qui est l'assassin, et le pourquoi toute cette histoire (surtout le pourquoi de la dernière demi heure) ne m'a pas du tout convaincu.

Côté mise en scène, le réalisateur s'en sort très bien. Il y a des plans vraiment cool, avec la musique d'époque et tout. Et puis parfois ça échappe des mains de Jewison. Comme cette scène sur le pont où le flic rattrape un suspect. C'est génial on est vraiment dedans, la photographie est sublime... et puis bouf, tout l'effet est gâché, il ne se apsse finalement rien de trépident : l'effet tombe à plat, car la montée de tension n'a servi à rien. C'est la scène la plus flagrante. Il en est d'autres très réussies, au contraire, notamment la confrontation entre Poitier et les bouseux du coin dans la vieille gare. Un duel assez palpitants. Autant dire que els acteurs sont cool et incarnent à merveille leur personnage. Rod Steiger notamment est des plus mémorable.

Bref, 'In the Heat of the Night' est un polar solide jusqu'aux 15 dernières minutes, où ça devient un peu n'importe quoi. Si le scénariste a foiré son intrigue policière, il a au moins su amener un contexte intéressant et exploiter les conflits qui vont avec afin d'amener le film à un niveau supérieur.