Disney ist (auch) ein Berliner !

Alors qu’il se rend chez sa grand-mère (Elsa Wagner) à Berlin, Emil (Bryan Russell) se fait voler les 400 marks qu’il lui portait. Il se met sans plus tarder sur les traces du voleur, un certain Grundheis (Heinz Schubert), et rencontre au milieu de sa filature un garçon nommé Gustav (Roger Mobley), qui se targue d’être détective privé. Emil demande alors l’aide de Gustav et de sa bande afin de retrouver son argent avant que sa grand-mère ait le temps de s’inquiéter. Mais les jeunes garçons vont vite découvrir que Grundheis est plus qu’un simple pickpocket et qu’il semble lié à une affaire dont dépend une somme bien supérieure à 400 marks…

Adaptation d’un roman pour la jeunesse allemand, Emile et les détectives est une production Disney assez atypique, étant donné qu’elle a été tournée en Allemagne, par un casting essentiellement d’origine allemande. Outre un dépaysement sympathique pour qui est habitué aux milieux résidentiels américains dans lesquels prennent place une grande partie des comédies Disney de cette époque (Quelle vie de chien !, L’Espion aux pattes de velours, Monte là-d’ssus) cela confère au film une certaine authenticité qui lui assure toute son originalité.
Mais la force de la comédie dramatique de Peter Tewksbury réside dans ses personnages, hauts en couleurs, qui se révèlent aussi amusants qu’attachants dans la deuxième partie du film, lorsque le drame prend le pas sur la comédie. Car on ne rit pas aux éclats, le scénario nous réservant quelques moments de suspense assez réussis (ou qui le seront en tous cas auprès du jeune public), survenant entre deux scènes plus relâchées, où le sourire est permis.
On pourrait s’étendre sur un évident manque de rythme, mais celui-ci n’empêche aucunement de goûter pleinement ce film d’aventures enfantines où le rire et le drame parviennent à cohabiter sans que jamais l’un engloutisse l’autre, qui se démarque d’autant plus qu’il témoigne également d’un sens aiguë de la mise en scène, celle-ci se révélant étonnamment soignée pour une comédie de cette envergure.