L’histoire se déroule dans un futur où toute émotion humaine est interdite par un régime totalitaire. Pour garantir l’ordre, les citoyens doivent prendre une drogue, le Prozium, qui annihile tout sentiment. Ceux qui refusent sont pourchassés par une police d’élite, les Cléricats, des guerriers maîtrisant une redoutable technique de combat : le Gun Kata. John Preston (Christian Bale), l’un des plus redoutables exécuteurs du régime, commence à remettre en question ce système après avoir accidentellement omis sa dose de Prozium.
L’un des points forts d’Equilibrium est son équilibre entre réflexion et spectacle. Contrairement à d’autres films d’action dystopiques, il ne se contente pas d’un décor futuriste pour enchaîner les combats ; il interroge des thèmes profonds comme le libre arbitre, l’importance des émotions et le prix de la rébellion. L’idéologie du régime de Libria, qui prône une société sans passion pour éviter les guerres et le chaos, est effrayante car elle repose sur une logique implacable.