Ce film est basée sur un principe proche de la Controverse de Valladolid, excellent film par ailleurs. Cette fois, ce n'est pas l'existence d'une âme dans les populations indigènes qui est jugée par l'Inquisition, mais la théorie de l'héliocentrisme défendue, à la suite de Copernic, par Galilée.
Toute l'absurdité de la situation, née de l'incapacité de l'Eglise à remettre en question son pouvoir et ses Lois, est au cœur de ce film à vocation historique. Claude Rich, en Galilée, et JP Marielle, en pape, sont touchants et justes. Ils soutiennent ce film qui manque un peu de rythme.