La fin d'une époque

En 1969, après une tournée américaine à succès, The Rolling Stones décide de créer leur propre Woodstock, qui serait situé sur la Côte Ouest, à Altamont en Californie. Ce festival, qui durera la journée du 06 Décembrede la même année, sera gratuit, avec différents invités, et les frères Maysles furent engagés pour tourner un documentaire sur l'évènement. La gestion sera très critiquée, avec plusieurs morts, de graves manquements à la sécurité, jusqu'au concert des Stones où un spectateur sera assassiné par un membre des Hells Angels chargé de la sécurité du groupe.

Je suis un grand admirateur du travail des frères Maysles, avec notamment Salesman et Grey Gardens, et Gimme Shelter est en quelque sorte le tombeau du mouvement hippie, qui ne survivra pas à la décennie suivante. Le point remarquable du documentaire est qu'il est d'abord montré aux membres du groupe, Mick Jagger, Keith Richard (sans s), Charlie Watts, Bill Wyman ou Mick Taylor, afin qu'ils voient ce qu'était ce concert, à savoir un chaos difficilement contrôlable. Il y a quelque passages sur leur concert au MaDison Square Garden (avec un passage de Tina Turner), mais je trouve que le film arrive à choper une ambiance, une folie, quelque chose qui parait dingue aujourd'hui, avec une sécurité toute relative, où le public était à quelques centimètres de la scène. On voit des bagarres éclater, des mouvements de foule, des cris qui poussent à plusieurs reprises les Stones à interrompre leurs chansons et à Jagger de faire des appels au calme, mais on voit bien que ça bout, jusqu'au fameux meurtre de Meredith Hunter, cet étudiant manifestement sous prise de stupéfiants qui pointe une arme en direction de la scène, et qui va être mortellement pris à parti par un membre des Hells Angels.

Le tout filmé par les frères Maysles, dont on se demande comment ils peuvent être aussi discrets alors qu'ils chopent des scènes incroyables, aussi bien des chansons (dont bien sûr Gimme Shelter qui clôt le documentaire). Alors que le mouvement hippie prônait la paix, on voit bien ici que sous la prise de drogues, c'est un mouvement plus violent qu'on le croit, modèle sans doute d'une jeunesse en perte de repères, alors que la guerre au Vietnam faisait rage. C'est pour cela que ce documentaire, peu apprécié par les Stones qui ne montrent pas leurs meprofils, est tellement important, aussi bien au niveau musical, mais surtout de manière sociétal, car il parle de son époque, celle de la fin d'une utopie.