Ben Wheatley s'inspire du roman de J.G. Ballard pour filmer la déchéance d'une société dans le Londres imaginaires des années 1970. Un architecte y a conçu une tour. Si les nombreuses infrastructures et activités communes semblent être faites pour rapprocher les habitants issus de différents milieux, des rivalités se développent et une hiérarchie sociale se met en place. Le Dr Laing, nouvel arrivé, va observer, puis prendre part, à la dégradation de la vie dans l'immeuble, mais aussi à celle de la sante mentale de ses habitants.
On assiste ainsi à la décadence d'un petit monde que son concepteur voulait pourtant parfait. La bande originale qui porte bien son nom (allant du classique au punk) et le casting "So british" subliment le film, mais celui - ci reste flou sur beaucoup d'aspects. On peut le regretter... ou imaginer ses propres réponses.