Il faut sauver le soldat Ryan est un film exceptionnel. Jamais la guerre n'avait été aussi bien filmée. Alors c'est sûr, les sorties de Band of Brothers et The Pacific ont quelque peu changé la donne. Avec 10 épisodes, il est plus simple de relater la réalité du conflit, c'est plus authentique.
A l'opposé, Il faut sauver le soldat Ryan invente une histoire et des personnages. Cette histoire est anecdotique, elle n'est qu'un prétexte pour montrer la bataille de Normandie au delà du débarquement. On s'en fout pas mal que le capitaine Miller et son escouade sauvent James Francis Ryan ou pas.
On voit les combats, la fraternité entre soldats, les moments de repos, la mort. On voit la guerre, on vit la guerre, on comprend ce qu'est la guerre. Ça n'avait jamais été fait avant, jamais aussi bien.