Un western avant-gardiste époustouflant !

Une immense surprise que ce western, un genre éminemment masculin s’il en est, qui va pourtant démontrer tout son avant-gardisme ici, abordant des sujets toujours d’actualité, exposant une image de la femme terriblement moderne, pas question de féminisme pour autant, simplement le rôle d’une femme forte, indépendante, qui assume ses choix, jusqu’au bout. Un genre où les femmes sont habituellement peu représentées, ou tout du moins, pour des interprétations plus légères, voire très sexualisées, mais dans ce métrage, ce sont elles qui portent toute l’importance du contexte, elles qui sont mises en avant, un duo fait de contrastes, le conservatisme d’un côté, la modernité de l’autre, à l’image d’une société en constante évolution, mais des mentalités qui ont elles, du mal à changer, qui ont tendance à rester sur des carcans bien établis. Alors, cette femme fait tout voler en éclats, elle assume son envie d’indépendance, son besoin de gérer sa vie elle-même, d’une poigne masculine, d’une main de fer, elle gère ses affaires, ne veut pas laisser sa part aux autres, tirer son épingle du jeu et peu importe ce que l’on peut penser d’elle, les ragots, les préjugés, elle prend son destin en main et assume les conséquences qui en découlent. Bien que l’on retrouve tous les codes du genre, ils viennent finalement mettre en exergue ces sujets, on ne choisit pas la facilité des classiques bandits, contre le gentil shérif et ses troupes, c’est beaucoup plus subtil, plus nuancé, ici, les hommes se trouvent presque manipulés, se battent contre une idée, un harcèlement là aussi des plus moderne, un effet de meute que l’on retrouve toujours de nos jours. La réalisation de Nicholas Ray se révèle alors être une pépite d’intelligence, il utilise le contraste jusque dans les couleurs, opposant leur vivacité, pour une Joan Crawford d’un charisme, d’une puissance extraordinaire, contre le noir, d’une Mercedes McCambridge austère, passéiste, traditionnelle, des actrices qui imposent leur interprétation, qui portent réellement le film sur leur joute, accompagnées néanmoins par un Sterling Hayden là aussi, très différent de ce dont nous pouvons avoir l’habitude, qui refuse la violence, tant qu’il en a le choix.

En bref : Un western étonnant, terriblement avant-gardiste dans les sujets qu’il aborde, autant que dans les rôles qu’il met en avant, il nous offre une vision d’une modernité effarante pour l’époque, nous faisant partager un récit bouleversant, celui d’une femme qui ose tout, qui se bat pour ses choix, contre l’esprit rétrograde qui l’entoure, une aventure dotée d’une histoire d’amour, elle aussi à contre-courant, pleine de sensibilité, de douceur, mais de souffrances également et qui ne choisira jamais la facilité, bien au contraire !

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