Les débuts de l'Aéronavale

Je connais des gens peu férus en cinéma qui pensent que John Ford n'a réalisé que des westerns, et que John Wayne n'a tourné que ça dans sa carrière. Ce film est l'éclatante preuve du contraire pour l'un comme pour l'autre, c'est sans doute le film le plus secret de Ford, il n'est guère cité lorsqu'on évoque sa filmo, et pourtant, ce biopic romancé d'un authentique héros américain de la Navy, est une oeuvre nostalgique, amère et sensible. John Ford, officier supérieur de réserve de la Navy, titulaire de la Purple Heart, l'une des plus hautes distinctions US, a bénéficié d'un très sérieux appui de l' US Navy pour tourner ce film, de plus il avait très bien connu Frank "Spig" Wead qui était un de ses amis, autant dire qu'il s'est senti concerné.
Il s'est donc investi dans ce film, on sent cette profonde affection qui le liait à Wead, s'attachant à la vie d'un homme qui lui était cher, et d'ailleurs, Ward Bond qui joue un réalisateur hollywoodien, n'est autre qu'un portrait vaguement déguisé de Ford, il l'a admis. Outre Ward Bond qui fait partie de sa "famille" d'acteurs, Ford prend 2 de ses stars préférées, le couple merveilleux de L'Homme tranquille (autre film qui n'est pas un western), Maureen O'Hara et John Wayne qui livrent une interprétation touchante dans certaines scènes bouleversantes. Ce biopic aurait pu cependant être très banal, mais avec John Ford, ça prend une toute autre dimension, sincère et attachante. Loin de ses chevauchées westerniennes, le grand cinéaste a choisi ici la simplicité d'une vie quotidienne qu'il magnifie à sa façon. Un très beau film qui mêle tour à tour comédie et drame.