Représentant de la Nouvelle Vague tchèque, Milos Forman - pour son premier long-métrage - poursuit son portrait de la jeunesse tchèque à travers les relations avec les adultes et les relations amoureuses. Il mit probablement de nombreux éléments autobiographiques dans le personnage de Petr, cet adolescent mal dans sa peau. Apprenti dans un supermarché, il doit empêcher les clients de voler. Il sort avec copains et copines mais il doit faire face à l'incompréhension de ses parents. Dans un style résolument naturaliste et des séquences assez longues, le cinéaste prend le temps d'observer le fossé des générations, les difficultés d'échanges avec ce père inflexible et cruel ou avec les filles qui lui plaisent.