Après un court-métrage éponyme réalisé en 1976 (d’une durée de 15min), John De Bello a réalisé une version longue avec L'Attaque des tomates tueuses ! (1978). Une comédie parodiant les films de science-fiction post guerre-froide, qui pullulaient entre les années 50 & 70 (on pourra notamment citer Them! - 1954 , Tarantula! - 1955 , The Deadly Mantis - 1957 , L'Attaque des crabes géants - 1957 , L'Attaque de la femme de 50 pieds - 1958 ou encore L'Attaque des sangsues géantes - 1959).
On a affaire ici à de la bonne grosse SérieZ qui tâche, avec un humour pas très recherché, des références évidentes, des trucages low-cost (absence de budget oblige), des acteurs qui cabotinent et des pitreries en veux-tu, en voilà !
Le début ressemblait à du « ZAZ » mais en l’absence de réel talent et d’idée, le film n’ira jamais plus loin que son idée de départ (drôle et originale il faut bien l’admettre, dans le même acabit que pouvait l’être la parodie grec : L'Attaque de la moussaka géante - 1999).
John De Bello aurait dû se limiter à un moyen-métrage, car si certaines idées sont bonnes à prendre, elles n’en restent pas moins rares.
Etonnement, le film connaitra un grand succès, permettant à John De Bello de remettre le couvert avec 3 autres suites (Le retour des tomates tueuses - 1988, Les tomates tueuses contre-attaquent - 1991 & Les tomates tueuses mangent la France ! - 1992). Avec son statut de film culte, une adaptation en série animée verra même le jour avec La Guerre des tomates (1990/1992).
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La franchise au complet :
│ L'Attaque des tomates tueuses ! (1978) ★★☆☆
│ Le retour des tomates tueuses (1988) ★☆☆☆
│ Les tomates tueuses contre-attaquent (1991) ☆☆☆☆
│ Les tomates tueuses mangent la France ! (1992) ☆☆☆☆