Pierre Granier-Deferre est un réalisateur français qui a tourné souvent avec les plus grands actrices et acteurs de son époque, il a livré quelques bons films avec un style assez classique. C'est aussi un réalisateur inégal et L'Étoile du Nord n'est pas un de ses meilleurs crus.
Adapté d'un roman de Georges Simenon, ce film est une sorte de drame policier ponctué de quelques bons passages comme le final dégageant une certaine émotion. Malheureusement c'est réalisé avec paresse, peu de suspense et de tension se dégagent de cette histoire sauvée par les acteurs qui sont tous bons. Que ce soit les premiers rôles tenus par Philippe Noiret et Simone Signoret ou de solides seconds rôles dont celui de Fanny Cottençon présente dans le premier tiers du film, elle le sera moins dans la suite du film.
Pas mauvais mais c'est le genre de films qui restent peu longtemps dans notre mémoire.