La tête dans le gaz

Captivant et maîtrisé, l'étrangleur de la place Rillington fait froid dans le dos. Le fait qu'on y passe le plus clair de son temps dans l'esprit d'un tueur en série bien ravagé y est pour beaucoup. En illustrant d'une façon quasi documentaire, en filmant même pour cela les lieux où ont eu lieu les meurtres, Richard Fleischer donne à son film une authenticité surprenante. D'autant plus que lorsqu'on se renseigne après visionnage sur la vie de l'étrangleur, il semblerait que son adaptation n'exagère pas spécialement l'enchaînement des évènements, aussi fous soient-ils.

Là où Flesicher fait fort, c'est que sans une once de mystère, et surtout sans tenter d'expliquer quoique ce soit, en se contentant de relater des faits, il parvient à rendre son film captivant. Il pose pour cela sa mise en scène et fait appel à son sens évident du cadre pour investir les lieux du crime et nous en faire ressentir l'ambiance pesante avec sa caméra. Dans cette atmosphère très glauque s'anime un duo d'acteur qui délivre une prestation remarquable. John Hurt est touchant en homme simple qui fait confiance à tout le monde, Richard Attenborough parvient quant à lui, en l'espace de deux séquences hors champs particulièrement horribles, à se rendre détestable. Sa partition est bluffante, on sent que le personnage a été très réfléchi.

Bilan de tout ça, au bout d'une heure de film, on est complètement happé par l'histoire, avec comme seul envie, d'en voir le dénouement. Ce dernier saura être à la hauteur de nos espérances, en étant à son tour noir et imprévisible. On finit le film sur un double sentiment. Fasciné par la personnalité morbide de cet étrangleur bien taré et en même temps un peu sceptique quand à son aptitude à manipuler les foules. Dès lors, après visionnage, on est tenté de compléter son portrait avec d'autres sources, qui semblent aller pourtant dans le sens de la version de Fleischer. De quoi finir de nous mettre mal à l'aise !