Quel excellent classique américain relatant une des plus grandes catastrophes de l'Histoire des États-Unis, Le Grand Incendie de Chicago. Souvent dans ce type de production, la partie précédent la catastrophe est bancale, mais la qualité d'écriture du scénario fait que dans ce cas, ce n'est pas vrai. La récit s'inscrit en quelque sorte dans la saga familiale avec le parcours des O'Leary qui seront à la base de l'incendie (il a été démontré que c'était un faux fait historique), un frère tenancier d'un saloon, l'autre avocat briguant la mairie, une mère vivant dans le passé et d'autres plus secondaires. Le dernier tiers se concentrant sur l'incendie est véritablement bluffant avec des effets spéciaux et pyrotechnique très avancé pour un film sorti en 1938.