War Zone: The Battle for Los Angeles

Cet excellent documentaire revient sur les causes et conséquences des émeutes de L.A fin avril, début mai 1992.

Tout a débuté lors de la diffusion sur KTLA le 05 mars, de la vidéo filmée de George Holliday montrant le tabassage de Rodney King, par 4 officiers de la LAPD (Los Angeles Police Department).
L'affaire devient alors publique et la communauté Afro-Américaine s'indigne de cet énième "dérapage" de la police envers les siens. Les 4 policiers sont donc mis en examen et le procès est déplacé de Los Angeles à Simi Valley, pour éviter les troubles. Il aura lie le 29 avril.

Le 16 mars, Latasha Harlins (une jeune adolescente Afro-Américaine) est abattue de sang-froid par Soon Ja Du (la tenancière d'une épicerie Coréenne), bien que celle-ci clama avoir agit en état de légitime défense (ce que deux témoins et la vidéo-surveillance contredira pourtant.
A l'issue du procès, Du paiera une amende de 500$ et ressortira libre comme l'air...

L'affaire Rodney King se soldera aussi par un verdict insensé: malgré la vidéo comme preuve accablante à décharge des policiers, ceux-ci sont totalement blanchis de toutes accusations.

C'est le début de l'escalade de violence, qui durera six jours et se soldera par 53 morts, 2383 blessés et plus d'un milliard de dollars de dommages dans la Cité des Anges...

L.A 92 décrit les grandes lignes de cette émeute et fera un parallèle glaçant avec les non-moins célèbres émeutes de 1965, dans le quartier de Watts...déjà à Los Angeles.

Ayant distraitement suivi et l'affaire Rodney King et les évènements de 92 à l'époque (je n'avais que 14 ans, alors), j'ai pu enfin me replonger dans cette triste histoire.

Il en ressort alors que la double affaire King/Harlins et les bavures de la LAPD ne sont pas les uniques brasiers qui ont mis L.A à feu et à sang.
En effet, il y avait déjà des tensions dites "raciales" (qu'on appelle du racisme inter-minoritaire) entre les Afro-Américains et les Asiatiques et ce, depuis les années 60. Mais c'est plus sur la communauté Coréenne que se focalisent les tensions, car ceux-ci possédaient la majorité des boutiques dans South Central (majoritairement des épiceries).
Tout cela mis bout-à-bout déboucha sur l'émeute la plus destructrice de l'histoire des USA, à ce jour.

Il y avait donc 2 "camps" pour la communauté Afro-Américaine:
1. les pacifiques qui demandaient une réelle justice dans les affaires King et Harlins,
2. les contestataires prônant la violence raciale comme seule réponse;
Ainsi, on se retrouvait dans le même cas de figure que les évènements du quartier de Watts en 1965.
Au milieu de ces deux composantes majoritaires, les autres ethnies (WASP y compris) furent souvent les victimes d'actes violents et arbitraires. Ainsi, entre les quartiers Normandie et Florence, les émeutiers Afro-Américains (composés majoritairement de membres des gangs comme les Blood et les Crisp - signant une trêve - et de quelques opportunistes) Latinos, s'en prirent à tous les passants ( à pied ou en voiture) qui n'étaient pas Noir (les images d'archives, les témoignages et les rapports attestant de ces faits) avec une violence hors du commun (jet de brique, bouteilles en verre, tabassage en réunion...), tandis que la police avait reçu l'ordre de ne pas s'en mêler, histoire de ne pas en remettre une couche...
South Central devint rapidement une zone de non-droit, où pillages et incendies s'accrurent à une vitesse alarmante. Il est à noter que les-dits pillages rassemblèrent toutes les personnes du voisinage (Blancs, Noirs, Asiatiques, Hispaniques...).
Le maire de L.A et le Gouverneur décréta alors l'état d'urgence et fit appel à la National Guard of California, ainsi qu'à l'armée. Pourtant, tout ce déploiement de force n'entra en action que bien tardivement, tandis que la ville ressemblait à un champ de bataille.

Le documentaire (grâce aux multiples images d'archives disponibles) nous fait donc revivre cette tragédie qui ressemble à s'y méprendre à un blockbuster Hollywoodien.

En résumé, un excellent zoom historique sur la face sombre de la Cité des Anges...