L'Angleterre sous les bombes

La Bataille d'Angleterre est tout à fait dans l'esprit d'un genre de cinéma typiquement britannique : le film de guerre qui relate avec un souci d'authenticité louable certains événements. Il raconte en effet un moment crucial de la Seconde guerre mondiale, lorsque la Grande Bretagne, en alerte après la déroute de Dunkerque en mai 1940, redoute une offensive allemande, près avoir tenté une négociation en Suisse. Le 10 août a lieu cette fameuse bataille d'Angleterre qui voit 2500 bombardiers allemands attaquer les terrains d'aviation du sud de l'Angleterre. La défense aérienne riposte, et la bataille durera 4 mois, isolant la Grande Bretagne sur son île du reste du continent européen dont la moitié était occupé par l'Allemagne nazie.
Pour reconstituer cet événement, on n'a pas lésiné : disposant d'un confortable budget, Harry Saltzman le producteur des James Bond, réussit à se passer de capitaux américains, faisant de ce film une production entièrement britannique et le plus coûteux réalisé par des Anglais. Grâce à un matériel de guerre considérable, 10 conseillers militaires, une quinzaine d'acteurs allemands inconnus (hormis Curd Jurgens), et tout le gratin des acteurs britanniques de l'époque (Robert Shaw, Michael Caine, Michael Redgrave, Ralph Richardson, Trevor Howard, Kenneth More, Laurence Olivier, Susannah York... et même le Canadien Christopher Plummer), le film fut une des plus grosses recettes de 1970. Il se veut un peu le Jour le plus long anglais et glorifie l'héroïque épopée de la Royal Air Force ainsi que la légendaire combativité anglaise face à la puissante Luftwaffe, en offrant du grand spectacle et un casting all stars, alternant scènes d'action et scènes d'état-major sous la direction ferme de Guy Hamilton, réalisateur chevronné de 4 James Bond. En dépit d'une narration un peu trop éparpillée et parfois trainante, ça reste un bon film, bien soutenu par une musique héroïque de Ron Goodwin.