Virginia City (1940)

Il s'agit d'un western en noir et blanc d'une durée d'environ deux heures. Le scénario est vaguement inspiré d'une histoire réelle. Le film se déroule à la fin de la guerre de Sécession en 1864. L'armée sudiste est en train de perdre la guerre et les confédérés manquent d'argent pour acheter des armes. Virginia City importante ville minière est aux mains des nordistes mais les mines d'or appartiennent à des sudistes. Irby le confédéré a pour mission d'aller chercher l'or à Virginia City et de le ramener dans le sud. Le scénario est riche avec pas mal de personnages tous différents et apportant un petit quelque chose à l'histoire. Kerry est un nordiste qui de son côté doit empêcher les sudistes de récupérer l'or. La première partie du film présente les personnages et le contexte historique. L'une des qualités du scénario est de ne pas avoir de parti pris. La seconde partie du film raconte le périple du convoi d'or pour échapper à l'armée unioniste et aux bandes de hors la loi dirigées par Murell. Le rythme du film est soutenu avec son lot de conflits, de trahisons, de combats, de péripéties en tout genre. Cela n’empêche pas à certains passages d'apporter son lot d'émotion notamment au travers de Julia tiraillée entre les deux camps. Les paysages sont grandioses et parfaitement mis en valeur. On retrouve quelques éléments typiques des grands espaces avec les chevauchées, la diligence et les chariots. L'interprétation est un point fort du film avec Errol Flynn excellent, sobre et charismatique dans le rôle de Kerry. Randolph Scott interprète Irby de façon non caricaturale. Miriam Hopkins interprète Julia qui trouble le coeur des hommes qu'elle croise. Humphrey Bogart interprète Murell avec un style particulier. Bien entendu ce film n'a pu être diffusé en France qu'après la seconde guerre mondiale.