Une série B culte

Bien que signé officiellement Christian Nyby, le monteur habituel de Howard Hawks (notamment sur le Grand sommeil et la Rivière rouge), ce film est considéré par la plupart des cinéphiles comme faisant partie de l'oeuvre de Hawks qui le produisit, le supervisa au niveau de la préparation, et qui fut souvent présent sur le plateau. Ce scénario oppose ouvertement les thèses des hommes de science à celles des militaires, mais c'est avec la découverte de l'engin enseveli sous les glaces que le film prend sa véritable dimension fantastique, et l'apparition de la "chose" est assez étonnante pour l'époque, malgré son côté cheap. L'atmosphère plutôt banale au début, devient peu à peu inquiétante, et sans jamais avoir recours à des effets faciles ou granguignolesques, la réalisation est captivante par son ambiance de cauchemar, soutenue par l'angoissante musique de Dimitri Tiomkin.
L'anonymat de l'interprétation qui se fonde sur de bons acteurs de série B (on y reconnait Kenneth Tobey et Dewey Martin qu'on retrouvera chez Hawks dans la Captive aux yeux clairs) renforce encore l'impact et l'impression de vérité dégagés par ce film qui figure parmi les meilleurs films de SF des années 50, aux côtés de Planète interdite ou le Jour où la Terre s'arrêta... Et il ne faut pas oublier que la décennie 50 est celle où régnait à Hollywood la phobie des soucoupes volantes, ce qui explique l'avertissement alarmiste qui clôture le film. Un grand classique du genre.