Fils d'un ingénieur, Tommy est enlevé, petit garçon, par une tribu d'indiens d'Amazonie, les Invisibles. Dix ans plus tard, l'ingénieur, qui n'a pas cessé de rechercher son fils, se retrouve face à celui-ci, devenu membre de la tribu qui l'a élevé.
La Forêt d'émeraude baigne dans de superbes images et peint un beau conte philosophique où la civilisation ravage la forêt, apportant trafics et corruption. Ecologique avant l'heure mais sans le discours appuyé et culpabilisant d'aujourd'hui, il montre la mort d'une civilisation et le déchirement d'une famille.
Le film s'appuie sur une réelle connaissance de la tribu amazonienne Xingu; le jeune interprète de Tommy, Charley Boorman (fils du réalisateur) semble s'être totalement identifié et assimilé aux indiens d'Amazonie.
Un film réellement marquant, une très belle réussite.