Voici un classique tardif du drame américain qui anticipe un peu l'arrivée du Nouvel Hollywood tout en gardant un certain classicisme. En suivant le personnage de Dove battant le pavé pour se rendre à la Nouvelle-Orléans avec l'espoir de retrouver un amour d'été, on se réfère aux grand auteurs américains de la Beat Generation, mais aussi à Faulkner et Tennessee Williams en particulier ce dernier. L'action se déroulant dans le sud profond, des personnages écorchés, romantiques (au sens premier du terme), de l'alcool, de la prostitution, des vagabonds puis de la romance à mille lieues des fleur-bleu, fatale même. Le casting féminin est vraiment impressionnant, Jane Fonda (affolante dans ces combinaisons moulantes), Anne Baxter, Capucine et Barbara Stanwyck sont toutes les quatre formidables dans les peaux de ces femmes abîmées ou cruelles, Laurence Harvey est un peu en retrait selon moi. Edward Dmytryk derrière l'objectif est sage, misant énormément sur l'ambiance crée et sur l'intensité dramaturgique plutôt que sur des morceaux de bravoure filmés. Tout à fait le type de drame qui me plaît s'alignant sur des chefs d'oeuvre de la même époque de Ritt, Huston ou Kazan.