L'ambiance de ce film est lourde, stressante, malsaine. Les personnages sont très typés (presque caricaturaux) . Et nul espoir de les voir évoluer durant le film. Le grand bourgeois magistralement interprété par Michel Bouquet est complètement pourri : il manipule les êtres en utilisant l'argent. L'arriviste prêt à tout pour réussir interprété par Jean Pierre Cassel restera un salaud jusqu'à la fin du film. Le mari abruti par la drogue est violent dès le début du film et l'est encore dans les dernières scènes. L'épouse interprétée par Stéphane Audran (remarquable) est inébranlable du début à la fin du film.
Ce film est un étalage de quelques vicissitudes de notre monde : l'argent, la drogue, l'alcool, la pédophilie, la violence ...
Les apparences sont souvent trompeuses. Les personnages qui sont apparemment respectables et à qui on ferait facilement confiance sont en réalité des ordures. A l'opposé le mari qui est violent, drogué et qui fait peur est peut être en réalité une personne qui a mal tourné sans être fondamentalement mauvais.
Bref, un excellent Chabrol !