Il y a comme ça des longs-métrages à priori peu attirant mais qui par la force de leurs thèmes, l'intelligence de leurs sujets et surtout la manière dont ils sont traités et analysés deviennent des chefs-d'oeuvre. La Vie des autres est probablement le meilleur film sur ce qu'à été la République Démocratique Allemande, un état passé maître dans l'art de fliquer, de surveiller et manipuler leurs concitoyens via la Stasi, la police secrète. Les personnages sont une des nombreuses qualités de cette oeuvre, entre les artistes pourchassés et ce capitaine automate qui espionne et vit par procuration sa vie en écoutant, découvrant l'empathie et l'art mais aussi les abominables apparatchik profitant de leurs statuts pour abuser et corrompre. Quant à la mise en scène, elle brille surtout dans le découpage des scènes et dans sa manière d'emmener le récit.