En réponse au MacCarthysme

Surement le moins connu des films d'Elia Kazan. Et pour cause... Tourné en pleine crise du MacCarthysme, dont on sait que Kazan a comparu devant la commission des affaires anti-américaines en divulguent des noms, qui lui seront reproché toute sa vie; ce film résolument anti-communiste peut facilement passer à la vue des affaires politiques de l'époque comme un film de propagande. Son propos politique est tellement marqué, que la Fox se retiendra de le diffuser en France, de peur de s'attirer trop de foudre de la part des partis de gauches européens solidement implanté en Europe. De plus le film n'ayant rencontré aucun succès aux USA, il restera inédit, invisible et finalement oublié pendant plus de 60 ans en France.
On ne peut nier que le portrait de la police communiste manque ici de finesse. Kazan caricaturant le pouvoir totalitaire communiste en multipliant les clichés. La froideur des technocrates zélés n'ayant aucun sens de l'humour, face à une bande d'artistes épris de libertés. Un scénario finalement bien trop manichéen pour faire un film intéressant. C'est pourtant dans le même esprit que Costa-Gavras réussira lui "L'aveu" en 1970. Car finalement ce que dénonce Kazan dans ce film, ce n'est pas le communisme, mais l'état totalitariste qui en est sorti. Un état devenu paranoïaque où la délation s'opère à tous les niveaux et même au sein du parti lui-même. "Cirque en révolte" n'est pas un grand film de Kazan.... mais reste quand même un film de Kazan, et c'est déjà pas mal.