Alain, le huitième passager

Je n'avais jamais vu ce classique qui passe pourtant assez souvent à la télé, par contre j'avais dans la tête la bande son d'Ennio Morricone qui, comme souvent, confère à un film une ambiance et une patine nostalgique qui va au-delà de son intrigue elle-même.

En plus du thème sonore, le casting quatre étoiles réunit pour une unique fois trois des meilleurs acteurs du cinéma français et ils brillent par leur interprétation.

Avec ses prémisses le film avait toutes les chances du succès. Il est même à classer parmi les films-cultes de la production française de divertissement des années 60. J'ai donc vu le film pour la première fois il y a une semaine. L'impression générale c'est que le spectacle annoncé ne déçoit pas. La mise en scène d'Henri Verneuil est de haute volée et privilégie l'action. On assiste donc à l'évasion ingénieuse d'Alain Delon d'un fourgon de police, à sa traque par l'inspecteur Le Goff, à un cambriolage bien préparé, à un détournement d'avion palpitant...Pour les effets spéciaux, comme l’atterrissage sur l'autoroute du DC-8 de plus de 120 tonnes était improbable, il a été filmé d'un petit avion qui a réellement atterri sur une autoroute en construction.

J'apporterai simplement quelques nuances.

Il aurait peut-être mieux valu inverser les rôles et prendre Jean Gabin pour jouer l'inspecteur Le Goff et Lino Ventura pour jouer Vittorio Manalese, mais Gabin est parfait comme toujours, en patriarche dirigeant sa famille d'une main de fer, de même que Delon dans celui d'un ennemi public n°1. Les autres acteurs composent une famiglia sicilienne dans le registre du Parrain de Coppola. Dans cet univers d'hommes Irina Demick, (Jeanne Manalese) a été imposée par son compagnon Darryl Zanuck, le patron de la Twentieth Century Fox.

Le film a remporté un immense succès populaire à l'époque, mais s'est fait éreinter par la critique intellectuelle. Une des conséquences est que l'on ne tourne plus de films d'action en France depuis longtemps. Raison de plus pour apprécier le Clan des Siciliens. D'autant plus que les détournements d'avion se font rares ces derniers temps. Avec le temps certains films deviennent de véritables documentaires sur une époque révolue.