Classique du western des années 50 réalisé par un des meilleurs représentants du genre John Sturges. Le script est en quelque sorte construit comme une tragédie grecque ou cornélienne avec ce shérif dont la femme est violée et assassinée par le fils de son plus vieil ami, à partir de ce point de départ le scénariste développe toute une suite d'événements et de scènes d'actions de qualités, le tout soutenu par des dialogues plutôt inspirés. Au niveau du décorum, c'est minimaliste car la quasi entièreté de l'action se déroule en ville et plus précisément dans un hôtel et quelques salons, et pourtant cela ne paraît pas renfermé comme récit, c'est sans doute tout le talent de conteur de Sturges. Kirk Douglas est la star mais bien aidé par Anthony Quinn est plusieurs seconds rôles.