Manu est un jeune passeur de montagnes, entre la France et l'Italie, qui s'adonne à un peu de trafic. Un jour il aide à passer un banquier auteur d'un scandale financier, mais celui-ci se suicide dans un refuge. Sa femme s'attend à toucher l'assurance-vie, il y en a pour des millions, mais un alinéa stipule que celle-ci n'a pas lieu d'être versée en cas de suicide sous les deux ans après signature, ce qui est le cas. Partant sur place, elle va tout faire pour que le suicide de son mari - d'ailleurs en était-ce vraiment un ? - passe pour un assassinat camouflé. Ce qui a comme conséquence de mettre le passeur dans la merde, d'autant qu'un commissaire est également présent pour enquêter sur l'ensemble de l'affaire. Dès 1946 Cayatte réalisait des films passionnants et ambitieux, donnant aussi l'occasion de confronter deux monstres sacrés, Serge Reggiani (à qui il donnera aussi le premier rôle dans son film suivant, le magnifique Les Amants de Vérone) et Paul Meurisse.