Dans une société qui ne jure que par l'aisance matérielle, un homme cherche à comprendre les vérités fondamentales de la vie pour lui donner un sens.
Prévu pour être réalisé par George Cukor et joué par Gregory Peck et Jennifer Jones, la Fox choisit Edmund Goulding (1891-1959), également comédien, scénariste et producteur, dont ce sera la 16e réalisation.
Le film, adapté du roman de Maugham, est magnifiquement interprété par chacun des comédiens et les 2 seconds rôles (Ann Baxter et Clifton Webb) obtiennent un Golden Globe.
Il a été nommé aux Oscars comme Meilleur Film (Darryl F. Zanuck).