Le Prisonnier de Zenda par Maqroll

Film devenu mythique réalisé par Richard Thorpe, honnête artisan d’Hollywood qui s’est signalé par un bon nombre d’œuvres célèbres telles que Les Chevaliers de la Table ronde, Ivanhoé, deux des épisodes de Tarzan avec Johnny Weissmuller et un de The Thin Man (L’Introuvable) avec le couple Mirna Loy – William Powell. Ici, il met son talent éclectique au service d’un récit dont sa caméra rend parfaitement l’atmosphère romantique, pour ne pas dire gothique dans certains passages, notamment ceux du château de Zenda, nimbé de nuit et de brumes. Le scénario est passionnant, se fondant sur une ressemblance spectaculaire entre un futur roi d’un royaume imaginaire et un rejeton de la Couronne anglaise en voyage dans cette belle contrée. À partir de ce hasard miraculeux, les péripéties vont s’enchaîner sans temps mort et nous suivons avec des âmes d’enfant le combat des bons contre les méchants… Je vous laisse deviner qui en sortira vainqueur ! Une originalité supplémentaire est apportée par une fin en demi-teinte où le devoir l’emportera finalement sur les sentiments. Le propos est d’ailleurs ici étonnamment travaillé comparé aux autres films de cette catégorie, qui ne brillent pas d’habitude par leur profondeur de réflexion. La distribution est éblouissante avec Louis Calhern, fidèle et dévoué à son roi, Robert Douglas parfait en faux frère (qui n’est pas sans rappeler le Prince Jean), Jane Greer dans un rôle un peu en retrait mais qui laisse néanmoins opérer son charme de brune ténébreuse et James Mason qui s’amuse comme un fou à jouer les traîtres démoniaques… Mais bien sûr, le joyau de cette œuvre est constitué par le couple vedette, un des plus glamour et des plus complémentaires qu’Hollywood ait jamais formé avec Deborah Kerr au sommet de sa beauté et de sa séduction et Stewart Granger étourdissant dans un double rôle où son talent et son charisme inondent l’écran… Même en se souvenant de Scaramouche, de Robin des bois et des films déjà cités du même auteur, on a peut-être là le meilleur film d’aventures jamais tourné à l’âge classique hollywoodien !