Oskar est un petit garçon allemand des années 20 qui confronté àl'hypocrisie du monde des adultes, à 3 ans se voit offrir un tambour et refusera désormais de grandir.
On traverse avec lui la montée du nazisme, la guerre, la chute de Dantzig, la reconstruction.
Un film extrêmement riche, sans aucun manichéisme, où chaque personnage, même secondaire est traité sans à peu près, avec ses sentiments et fêlures.
Il s'agit d'une adaptation d'un livre de Günther Grass paru en 59 et il me semble avoir lu qq part que Schlöndorff aurait retravaillé dernièrement sur une version + longue, en utlisant les rushes refusés à l'origine pour cause de dépassement du temps réglementaire.