Jour de défaite

Les espoirs étaient grands. "L'ami de la famille" révélait tout le potentiel de Darry Cowl, on était en droit de croire que cette fois ci Jacques Pinoteau laisserait libre court à sa fantaisie . Malheureusement le résultat n'est guère convaincant.

Le roman de René Fallet était un excellent sujet. Avec cette histoire de voyage en triporteur pour ramener la coupe, Pinoteau avait la possibilité de nous montrer en couleur tous les paysages de la France des années cinquante, de faire découvrir à son héros les mentalités des différents habitants avec une observation comique à la Tati. Malheureusement avec Jean Aurel et le dialoguiste Jacques Vilfrid, il choisit de faire dans le consensuel. Si le film a clairement souffert du manque de budget (la photo est hideuse), avec un peu de talent il y avait moyen de créer des gags plus inventifs qu'une pièce montée qui s'effondre, des paysans lourdauds, des bruitages à tout va, un dénouement footballistique à la portnawak. Tout est trop lisse, trop léger, trop inconséquent.

Tout n'est pas à jeter non plus. Altariba est délicieuse, on a plaisir à voir Brialy, Carel, Doris et les excellents Pierre Mondy et Mario David. Il y a quelques gags assez poétiques (la façon dont Cowl fait sauter les bouchons de champagne) et certains moments de surréalisme qui font sourire (l'opération du triporteur). On nous sert également des répliques à deux balles mais qui font mouche dans la bouche de Darry: "la trompette est amovible. Enfin elle est à moi mais elle est amovible aussi". La partition de Michel Legrand est sympatoche même si ce n'est pas sa meilleure. Claude Pinoteau, le frère de Jacques, est assistant comme d'hab'. Je note aussi le moment où Darry Cowl imite Pierre Fresnay dans "Un grand patron" d'Yves Ciampi, même si je ne vois pas quel spectateur contemporain comprendra la référence.

Ce qui se dégage de ce film est un sentiment de gâchis. Il est symptomatique du problème de tous ces comiques de cabaret au talent exceptionnel mais trop rarement employés par des metteurs en scène à la hauteur.

Ce film fut le plus gros succès français de 1957 (4 888 151 entrées), quatrième au box office derrière "Le pont de la rivière Kwai", "Sissi" et "Sissi impératrice". L'amour du public aura tout de même récompensé le talent du plus zozoteur de nos comiques.