Ce film de Godard a ceci de particulier qu'il fut un extraordinaire échec commercial et l'objet des critiques les plus haineuses. «Un constat pur et simple d'ignominie écrivait Michel Cournot, dans l'Express, tandis que Louis Chauvet, dans Le Figaro, traitait le réalisateur franco-suisse de «Branquignol apathique et peu doué, toujours prêt à verser dans le mauvais goût». Pourtant ce pamphlet bordélique, provocateur, parfaitement inconfortable et volontairement mal foutu, demeure, au fil des années, un réquisitoire unique contre la connerie humaine, l'absurdité et la saleté de la guerre. Entrecoupés de documents d'archives de la seconde Guerre mondiale et de textes à l'humour sardonique ("Nous sommes prêts à verser non seulement notre sang, mais aussi celui des autres"), ce réquisitoire implacable est à reconsidérer en ces temps de remilitarisation et de nationalisme galopants.