Top Gun

Alors que les américains étaient entrés en Guerre depuis seulement quelques mois, Michael Curtiz se retrouve à nouveau derrière la caméra pour mettre en scène les soldats et l'industrie américaine avec Les Chevaliers du Ciel.

Il va surtout s'intéresser à deux personnages, un baroudeur un peu casse-cou et surtout attachant, ainsi qu'un beau gosse un peu lisse, qui vont se retrouver dans la Royal Canadian Air Force, sans oublier d'inclure une jolie femme un peu garce au milieu de cette histoire. Les personnages secondaires suscitent moins d'intérêt, mais Curtiz va vraiment mettre en avant les principaux, et il va rendre intéressants les liens qu'ils vont tisser entre quelques belles séquences aériennes.

Curtiz évite les lourdeurs de la propagande, et se concentre juste sur son histoire et les sensations qu'il cherche à tirer, sans forcément faire passer de messages. S'il s'est déjà montré bien plus inspiré qu'ici, il fait tout de même bien le boulot, et se montre efficace, laissant ses personnages guider son récit. L'atmosphère est plutôt prenante, et surtout le cadre assez bien exploité, en particulier durant le début du film et les jolis paysages du nord de l'Ontario.

Le film demeure agréable à suivre si on excepte quelques temps faibles, grâce à des protagonistes attachants qui bénéficient en plus de superbes interprétations (James Cagney en tête, comme toujours remarquable et capable de s'adapter à tout type de rôle, mais aussi la charmante Brenda Marshall). Ils sont aussi sublimés par la belle photographie en Technicolor, donnant un certain charme à de nombreuses séquences et que Curtiz utilise avec brio.

Si Michael Curtiz s'est déjà montré bien plus inspiré, il propose tout de même avec Les Chevaliers du Ciel une œuvre attachante et humaine, se préoccupant plus des hommes que des outils de la Guerre ou la propagande, et bénéficiant de comédiens inspirés et à la hauteur.