La violence intérieure

David Summer(Dustin Hoffman),jeune prof de math, s'installe dans le village de Cornouailles où est née sa femme Amy(Susan George).Il engage des ouvriers du village pour réparer la ferme mais ils finissent par tourmenter le couple pacifiste….
Au début des années 70 Hollywood était sur le choc après le meurtre d'une des leurs:Sharon Tate épouse de Polanski et jeune actrice promise à un bel avenir.D'ailleurs entre 1970 et 1972 sont sortis plusieurs films violents controversés comme "Délivrance" de John Boorman ou "Orange mécanique" de Stanley Kubrick et ce n'est sans doute pas un hasard…!Peckinpah devait au départ réaliser "Délivrance" mais pour diverses raisons il fut écarté.Un producteur lui propose d'adapter "The siege of Trencher's farm" de Gordon M.Williams.
Peckinpah avait déjà choqué avec son western culte "La horde sauvage" mais avec "Les chiens de paille" la polémique ira plus loin.
Le film prend bien le temps de nous présenter les personnages(certains pourront trouver trop lent mais c'est pourtant nécessaire):David est un prof de math introverti pacifiste,intelligent.Amy est une femme immature contrairement à son mari mais malgré tout ils s'aiment.Dès le départ on voit dans une séquence se déroulant dans un bar que les hommes de ce village sont très différents de David:ils boivent et surtout sont bagarreurs.Ils ont du mal à accepter David à cause justement de cette différence qui est un des thèmes du film.Tous les évènements qui vont se produire vont arriver parce que dans ce village règne l'intolérance.
Peckinpah ne cherche pas à faire un film spectaculaire mais installe un climat malsain où l'on sent que tout peut exploser à tout moment.Il fait monter le suspens crescendo en filmant(la mise en scène de Sam Peckinpah est magistrale!) des petits détails qui mis un par un font que la violence monte.Parce que le film est une réflexion sur la violence enfouie en chaque homme,même chez quelqu'un de pacifiste.
La composition de Dustin Hoffman est exceptionnelle.On voit sur les expressions de son visage la violence monter en lui.Cette rage intérieure qui bouillonne parce qu'il refuse les conflits.Il va s'avérer être plus dangereux que ceux qui sont venus l'attaquer peut être parce qu'il est plus intelligent.
Une des séquence qui a le plus fait polémique à sa sortie(et sans doute encore maintenant) est celle du viol commis par un des protagoniste qui est l'ancien fiancé d'Amy envers elle justement.Il commence à la toucher,elle crie non mais continue quand même.Elle finit par ne plus se défendre et c'est ce qui a créé ce scandale.Or on voit clairement que c'est un viol et dans les scènes qui vont suivre on la voit profondément choquée et hantée par les visages des 2 hommes qui ont abusé d'elle.Donc ceux qui affirment que ce film fait l'apologie du viol sont à côté de la plaque ou ils n'ont pas compris le message de Peckinpah et c'est bien dommage car au contraire il le dénonce...
Ce long métrage est un des meilleur de Sam Peckinpah,un des plus marquants.Ce qui est terrible en le revoyant en 2019 est de voir à quel point il est encore malheureusement d'actualité entre le viol(surtout après les affaires "balance ton porc") et la violence des hommes(il suffit juste de lire des faits divers pour le voir).Un gros choc à voir impérativement!